中國封建社會的鼎盛，非大唐莫屬；而大唐的興盛與衰落，又與唐明皇——玄宗李隆基密不可分。
唐玄宗即生于685年的李隆基，他的一生，充滿了非同一般的歷史印跡。《尚書·洪范》：“天子做民父母，以為天下王。”皇帝是一種極其特殊的職業(yè)，雖然它可以讓人享受到世間最高的感官快樂，讓人在人間的地位猶如天神，但這種快樂和地位并不是憑空而來的，因為他的職責至關(guān)重要，他的胸懷必須博大，意志必須堅定。
翻閱夏紅梅編著的《唐明皇傳》，學習并回望歷史煙云，了解到唐明皇的才能、膽略、智識、魄力都是罕見的。李隆基在風云突變的歷史背景下，在明爭暗斗的殘酷競爭里展露才識，唐隆元年（710年）,機智果斷地發(fā)動了“唐隆政變”，先天二年（713年），發(fā)動“先天政變”。自此，羽翼漸豐的李隆基踏上了帝位，掌握了皇帝應有的權(quán)力。
玄宗善于提拔賢能之士。開元初，重用宰相宋璟，善擇人才，賞罰分明重法治，此后所用諸相張嘉貞、張說、韓休、張九齡等皆堪稱賢良，各施所長。玄宗提拔的宰相姚崇，多謀善斷，向李隆基提出了“十事要說”。姚崇上任后，幫助玄宗貶逐功臣、杜絕斜封官、整治外戚，還在玄宗的支持下，主持了對蝗災的治理工作，重視農(nóng)業(yè)深得民心。
玄宗整治吏治。為提高官僚機構(gòu)的辦事效率，他精簡機構(gòu)，裁減多余官員，派按察使到各地巡查民情，糾舉違法官員；重視縣令的任免，還經(jīng)常親自出題考核縣官。
玄宗整頓軍旅定邊陲，出臺整軍措施，鼓勵尚武，實行重賞重罰，
把府兵制改成了募兵制，頒布了《練兵詔》；裁減了20萬邊防軍，鞏固邊防；擴充軍用馬匹的供應，擴充屯田范圍，增加糧食產(chǎn)量，提高了戰(zhàn)斗力。
玄宗還創(chuàng)建書院，重視教育和科學。袁枚《隨園隨筆》云：“書院之名，起于唐玄宗之時，麗正書院、集賢書院皆建于省外，為修書之地�！� 改造新歷，制造了黃道游儀，測量二十八宿與天體北極的度數(shù)，證明了恒星的位置是不斷移動的，這比英國天文學家哈雷在1718年提出恒星自行的學說早了將近一千年；首次測量子午線的長度……
唐代是中國的古典詩歌發(fā)展的高峰時代，綻放著最為光彩奪目的歷史瑰寶。杰出的“詩仙”李白和“詩圣”杜甫膾炙人口的篇章，產(chǎn)生在開元、天寶年代�！霸娤伞崩畎自潎@楊貴妃的國色容顏：“云想衣賞花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢”。李白佳句萬篇，流傳千古。不過，玄宗把李白作為御用文人，也只是愛詩其名，作為“賞名花，對妃子”之時的賞樂對象，而李白狂放的個性，不愿迎合權(quán)貴，離開長安后，“遂浪跡天下，以詩酒自適”，成為中國古代偉大的浪漫主義詩人。
盛唐時期的雕塑繪畫也是成就輝煌。人物畫已突破原來以佛像為主題的格局，開始以世人生活為題材，山水畫也興盛起來。相傳“畫圣”吳道子的傳奇故事頗多。天寶年間，唐玄宗想看四川嘉陵江山水的奇麗景色 ，命吳道子入蜀寫生。吳道子回長安時卻兩手空空。玄宗如問時，他答：“臣無畫稿，唯有腹草。”吳道子在大同殿堂上作畫，只用了一天時間就完成。而此前的畫家李思訓所作嘉陵山水用時好幾個月,玄宗贊嘆：“李思訓數(shù)月之功，吳道子一日之跡，皆盡其妙�！�
盛唐佳話連篇，國力強盛，玄宗促進四海一家大整合，當時唐朝聲威遠播，亞洲許多國家的使節(jié)、貴族、商賈、學者、藝術(shù)家和僧侶等，不斷往來中國�？傊�，唐明皇勵精圖治，英明果敢，從策劃宮廷政變到大刀闊斧地治理整頓國家，都表現(xiàn)出了精明過人的一面，創(chuàng)造出了非凡的業(yè)績，
唐王朝走向了極度的輝煌。開元之治的盛名，在歷史上永遠流傳。
然而，驕奢必挫。從《唐明皇傳》這本著作中的第五章開始，呈現(xiàn)給我們的歷史記載中，耀功封禪墮淫逸，縱情聲色盡豪奢，玩弄權(quán)術(shù)排異己，明君已走向昏庸。作為一個皇帝，玄宗偏聽偏信、重用佞臣、倦于政務、貪圖享樂，在歷史上也是罕見的。他早先沉迷逸樂，對楊貴妃寵愛有嘉，為了她，不惜興師動眾，勞民傷財，讓人不遠千里飛騎關(guān)荔枝。楊玉環(huán)封為貴妃后，楊氏一家皆受恩寵。其中族兄楊釗賜名國忠，天寶十一年為右丞相，專橫跋扈,肆無忌憚，整個唐朝也隨之混亂�！鞍彩分畞y”的惡果，成為中國歷史上令人矚目的轉(zhuǎn)折點，玄宗自食其果，不得不走上流亡之路。
關(guān)于唐玄宗與楊貴妃的愛情故事，幾乎是家喻戶曉，雖說充滿了傳奇與浪漫色彩，在封建帝王與妃子之間絕無僅有，但唐玄宗終究是個政治家，不是情圣，帝妃之間的感情故事結(jié)局是悲催的。他可以做到對楊貴妃“三千寵愛在一身”，然而，當他把自己的生命和政治前途與楊貴妃放在天平上一起稱量時，他做不到不愛江山愛美人，更做不到“生命誠可貴，愛情價更高”。萬般無奈之下，唐玄宗讓高力士把楊貴妃領(lǐng)到佛堂里了，和貴妃訣別。楊貴妃說：“愿大家好住。妾誠負國恩，死無所恨�！碧菩谝埠蹨I說：“愿妃子善地受生�！倍Y佛之后，高力士就把楊貴妃勒死在佛堂之中。這就是白居易《長恨歌》所說的“六軍不發(fā)無奈何，宛轉(zhuǎn)蛾眉馬前死�；ㄢ毼責o人收，翠翹金雀玉搔頭。君王掩面救不得，回看血淚相和流�！边@一年，楊貴妃三十八歲。她陪伴唐玄宗度過了十六年最快樂的日子，最后，又用自己的生命換來了唐玄宗的平安。對于這場悲劇，清人袁枚慨然寫道：“到底君王負前盟，江山情重美人輕，玉環(huán)領(lǐng)略夫妻味，從此人間不再生�！�
歷史上幾乎沒有一個皇帝愿意在自己生前，選擇主動“退休”，將最高權(quán)力交出去，即便是自己的親生兒子也不行。唐玄宗始終保持著最高權(quán)力，為此不惜殺死自己的三個兒子，殺死了一大批功臣宿將，直到馬嵬坡之變后太子在諸將的擁戴下擅自登極，他才被迫退位。
唐玄宗是一位功過都很突出的人物，如何評價，歷代皆有說辭�？v觀帝王人生，得知，唐明皇業(yè)績光耀千古，但，即便是最為鼎盛的繁華時代，作為統(tǒng)治者，要想履行自己的職責，必須抑制自己的某些欲望，其發(fā)心必須為了民眾的利益而行，違背民心貪圖享樂是無法實現(xiàn)長治久安的。對掌握最高權(quán)力的人來說，他們的人生是一個極大的考驗，人性的考驗。
最后，吾引邱濬之評語而結(jié)尾：“后世人主若唐玄宗、德宗、宋之徽宗皆恃其富盛而不謹於幾微，遂馴致於禍亂而不可支持之地，謹剟於篇以垂世戒�！�
